|
APELDOORN - René Smaal is momenteel de grote man in het internationale karate. Na de prestigieuze Parijs Open, in januari, won de Apeldoorner zaterdag ook het Dutch Open in Rotterdam.
In de klasse tot 75 kilo, alom gezien als de zwaarst mogelijke categorie, beleefde Smaal (22) een topdag. Na één bye en zeven zeges mocht Smaal, net als vorig jaar, de hoogste trede van het podium betreden. ,,Ongelooflijk, ik moet het nog een beetje laten bezinken'', stamelde Smaal. ,,Ik heb echt nog nooit zo'n sterk toernooi gevochten. De combinaties met trappen en stoten liepen perfect.''
Hij scoorde in elke partij een driepunter: een gecontroleerde trap naar het hoofd, of een stoot op het lichaam na een veeg of worp.
In de finale rekende Smaal af met de Macedoniër Ivo Cvetkovski (4-1), nadat hij in de halve finale een topprestatie leverde door een sterke Fransman te vloeren.
,,Wat een spektakel'', genoot de Apeldoornse sportman van 2009, die op dit moment dé man is in zijn klasse. ,,Dat mag ik nu wel zeggen ja. Er waren een paar landen niet aanwezig, maar er zaten liefst tachtig deelnemers in deze poule.''
Over twee weken neemt Smaal deel aan het sterk bezette toernooi in Las Vegas, begin mei volgt het EK in Athene. ,,Ik wil nu proberen deze vorm vast te houden. Dat moet lukken, want ik ben mentaal enorm sterk. De puzzel klopt, ik leef echt naar het EK toe. Daar hoef ik pas echt te pieken.''
Bron: Stentor |
